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京客,驚客

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京客,驚客

“鐺!”

院中的李夫人和梁氏被驚到,梁氏後退,貼在院門上聽過動靜,快跑回來跟著,正趕上扶住軟倒的李夫人。

“夫人,要緊要緊。大爺,把它給我。”

舉著銅壺的李紹渾然不覺,兩眼發直,如木雕泥塑。

梁氏顧不得了,沖上去,壓聲道:“夫人,大爺,信我一回。”

李紹似離了魂,紋絲不動。梁氏再上前一步,用力掰開他十指,奪走銅壺,掏出手絹擦凈血漬,將銅壺轉個背,輕輕放回案角。

“夫人,大爺受了驚,要看顧好他。”

李夫人已然回神,倘若她有歹心,就不會帶自己來這,兩人只對視一眼,竟心意相通。李夫人一把拽住發癡要往外走的兒子,匆匆理好他一身淩亂的衣衫,撫撫他泛紅的臉頰,含淚低聲哄:“好孩子,娘來遲,委屈你了。原不是你的錯,是那畜……你做得很好。娘在這,紹兒,不要怕,不要慌,娘在這。”

那混蛋眠花宿柳、蓄婢納妾,日日不消停,她想管也管不了。橫豎她有個好兒子,下半輩子有了依靠,便由著他去了,哪裏知道他還有這樣下流的癖好。虎毒尚且不食子,他竟敢在這樣的大日子朝紹兒下手,死一萬遍都該!

李紹得了依靠,咬著嘴落淚,靠在母親肩頭悶聲大哭。

“夫人,要來人了!”

母子二人回神,不敢再耽誤,一齊往後窗處去。梁氏見狀,高呼“來人啊,有賊,快來人啊,快快快”,李夫人借外頭動靜重重地打了窗。

梁氏撲跪,抱著死人哭天搶地。外頭的人沖進來,一見她手上那張被血浸透的帕子,且屋內三人俱是煞白一張臉,便知已然無力回天。

李紹慌慌張張道:“賊人跑……跑了。”

驚慌與恐懼差別不大,護衛幾人不疑有他,鉆窗追去。

王管事跪在屍身前請罪,嘴上說著夫人少爺受驚了,那眼卻不經意間瞄了李紹三四回。

李紹軟塌塌地跪地,靠著案沿嚎啕,李夫人挨著他跌坐,掩面抽泣。

大喜的日子遭此橫禍,陸續趕來的人瞧見慘狀唏噓不已。有人膽小,隨即退了出去;有人動容,跟著抹淚;有人上前攙扶、寬慰李夫人;有人護著自責磕柱的李紹往裏間退去。

“慢著,這事不對。”李二老爺快步邁進來,一把攥住侄子衣襟,將搖搖欲墜的李紹攔了下來。

眾人側目,李二老爺急道:“我們府裏從沒有過這樣的事,有賊沒賊,我怎麽不知道?再者,這樣的大日子,哪哪都有人,怎麽偏偏是今日?處處蹊蹺,王大人,您做過父母官,審過幾多的案,您看,我說的是不是在理?”

“這……”王琦略作為難,便道,“我著人去請龐大人,只說有事相商。他是我至交,會給幾分薄面。有他在,事後也好說明,至於報不報官,稍後再說,如何?”

“好!”匆匆趕來的李老夫人推開前來攙扶的人,立定在兒子跟前,忍著痛顫聲應道。

她擡眼看向王琦,再道:“多謝大人!”

王琦拱拱手,走出去交代隨從。

兒媳不頂事,李老夫人低聲叮囑幾句,丫鬟媽媽們各自領著人出去安置,這院裏,只留了要緊的人。

管家領著大夫進來,大夫先嘆再伸手,接連三搖頭,管家又引他為面如死灰的李夫人母子診脈。

“寸澀心痛,或為怔忡。逝者已去,夫人節哀。少爺這……我開兩道方吧。”

李夫人站起又跌坐,幸得旁人扶住。

大夫忙道:“不妨事不妨事,只是說起來覆雜,眼下不是時候。”

“有勞!”

管家領大夫去開方,湊巧和龐大人迎面對上,兩人弓腰退讓。

龐嵋高視闊步,很快進了屋,他不忙問話,背手而立,冷眼環顧一周。

梁氏見時機已到,丟開屍身,哀戚一聲“大人,有冤情啊”,跪行上前。

李夫人心驚,掙紮著站起,上前來攔。

李二夫人立刻抱住,嘴上勸道:“嫂子莫急,身子要緊。”

龐嵋匆匆掃過一眼,面沈如水,官威淩人。

“說!”

“大人,我與老爺素來恩愛,必定有人容不得。如今他就這麽去了,只怕我……天煞的惡賊!嗚嗚,我的命好苦啊,求青天大老爺為我做主!”

龐嵋嗤笑一聲,扭頭問跟進來的王琦:“這樣的事,怎麽不請你家那位來決斷?”

王琦家裏妻妾一大窩,自是調停行家。

王琦來不及答話,李二老爺急道:“大人,不幹惡賊的事。是我這侄兒做孽……”

“啪!”

李二老爺顧不得孝順不孝順,扒開扇他的老娘,張口就要掀家人的底:“我這兄長好男……”

李老夫人抄起鎮紙,打得他滿口血。

李二老爺痛得捂嘴,怒視母親。

李老夫人沈痛道:“作孽的畜牲!家道艱難,既知道兄長難維持,你這個做弟弟的,就要多做事,少說空話。成日裏瞎三話四,不圖長進,全是我這做母親的過!再不好好管教,將來無言去見列祖列宗。混賬東西,不說為紹兒著想,就為你二房的三男兩女,你們也該好好籌算籌算,哼!”

這話裏的警告,李二夫人聽明白了,匆匆擠過來,假借關懷之意,又掐又擰,提點夫君閉嘴——一榮俱榮,一損俱損。李家名聲臭了,對自己這一房可不是什麽好事。

一會是妻妾相爭,一會是兄弟鬩墻,龐大人更是不耐。他屈尊來賀這個壽,全是看宮裏那位葭嬪的面,那個金蛋下不下得來 ,是男是女,都難說。他只要大面上不出錯,不得罪人就成,阿諛奉承不至於。

王琦上前耳語幾句,他揚手,高聲道:“帶伺候的下人。”

“老爺老爺,我的老爺,你死得好慘啊!大人,這事小的知情,大少爺怒氣沖沖進來,揮退小的,說是有事要和老爺計較。小的去攔,挨了一記窩心腳,只得退下,後來……”

梁氏撲過來,又抓又撓,一把眼淚一把鼻涕,高聲罵道:“該死的奴才,我的老爺遇了險,你貪生怕死,躲起來不管不顧,釀成這樣的慘事,毀我下半輩子。混賬東西,你還我老爺,還我老爺。我的老爺,我可憐的老爺,你我知心知意,誓要一生相伴,同去同歸,如今陰陽相隔,叫我怎麽活?我的老爺啊,你這一去……”

李夫人怒喝:“住嘴,大人們在此,豈容你大呼小叫?來人啊,快把她帶下去。若是再鬧,我即刻送你去作伴!”

梁氏似被人掐了喉嚨,不等丫頭婆子過來拉扯,捂臉逃了出去。

地上的李吉揣著二老爺給的銀子,又不敢擔不忠不義的罪,咬死了沒進盜賊,這院子裏只有大少爺。

王琦又上前耳語幾句,龐楣正要發話審問。

“紹哥哥,紹哥哥。”

這屋裏竟有個孩子。

眾人看向發聲處,李紹身形一晃,與母親相互扶持,兩人對視,已然做好了最壞的打算。

有人眼疾手快,抽了衣櫃的橫閂,拉開櫃門。一個三四歲女童跪坐其中,直直地看向《尋松圖》下的李紹。

她看過眾人,避開來抱她的婆子,自行爬下,徑直走到李紹跟前,高舉雙手,撒嬌道:“哥哥,我怕,要抱!”

李紹木木地抱起孩子,往右轉了轉,讓她背對著死人那方向。春秧將臉貼在他肩上,悶聲道:“壞賊人抓到了嗎?阿苗怕。”

王琦待要再說些什麽,龐楣揚手制止。兩人的交情不過如此,幫個小忙不要緊,顛倒黑白、自損羽毛的事,不可為。

“這惡賊無法無天,報到府衙去吧!”

春秧被人抱出來,湊巧聽到門房報時,已是酉正一刻,天色黯淡,四下幽靜。

“媽媽莫要再丟下我!”

洪媽媽又愧又慌,忙道:“奴婢憊懶,累姑娘受罪了,該死該死!”

她既認了錯,春秧便不再多話。一靠近馬車,不等掀簾,她剛聞著味便歡喜道:“六爺,是六爺來了。”

三思收鞭,跳下馬車,擺馬凳,護著洪媽媽上去。

裏頭的人伸手,接了孩子。

洪媽媽識趣,退下,去了後面的馬車。

春秧上手,摸摸他胡子,戳戳鬢角,悶悶不樂道:“我不喜歡這裏,六爺,我們什麽時候走?”

好好的父親成了六爺,身邊全是生人,處處是規矩,好不自在。

“快了!阿苗,方才……”

“我說了謊話。”

六爺也在席上,早已得了消息,並不問細節,只問:“阿苗為何要幫他們?”

“娘說做事不問結果,先看本意。娘說如果有人行惡在先,那他吃些苦頭全是活該。那壞人打哥哥,哥哥求饒,他不依。哥哥還手,是為活命,天經地義。上回松秋欺負思兒,我朝他潑水了。”

六爺不語。

春秧便問:“爹覺得我做錯了嗎?”

她失了言,捂著嘴眨巴眼,並不懼怕——爹總是寵著她,從不責罰。

六爺笑,抽出一方帕子,幫她擦拭額頭鼻尖的毛汗,又問:“你為何在那處?”

“家裏的老媽媽說帶我出來找六爺,這個媽媽說是這府裏的規矩,不許自家的媽媽跟著,讓我隨那個媽媽去。那媽媽哄我,讓我跟個紅臉媽媽走,她灌我一杯茶,我便睡著了,醒來就在那櫃子裏。外頭吵起來,我出不去,只能等著。我知道是誰害我。”

“哦?”

“是那位維公子,那媽媽念道:阿彌陀佛,菩薩恕罪,全是七月那小子的過,菩薩明鑒,這孽且隨他去。六爺,這七月是維公子身邊人。拜壽時,六爺見過的那位姑奶奶說‘快打發人去接了維兒來,七月八月少了調教,這麽大的日子,竟挑唆主子到處跑,實在混賬’。那位姑奶奶說我是她娘家嫂子的娘家侄女,有人說怪道生得這樣像。六爺,我們和她們,是親戚嗎?”

春秧掰著手指也沒算清這其中的親屬關系,搖頭犯愁。

“許是她記錯了,又或是說兩句客套話,免得別人看輕你。阿苗,大人們說的話,你都聽見了?”

“是,娘說去不相熟的地方做客,要多聽多記多學,以免犯錯。”

“不錯,我再考考你。”

“六爺想問是哪個字?我猜是‘維萬世之安’。”

六爺大笑,道:“正是李維安,阿苗聰慧,了不得!”

春秧得了誇讚,並不喜,搖頭嘆道:“他人不好,只怕是落了空。”

六爺原對這侄兒不甚在意,如今更是瞧不上。他想起那些傳聞,收了笑,壓下怒意,正色問:“你想做居高之人嗎?”

“那麽多人圍著,好似熱熱鬧鬧,我卻不喜歡。人人說著好聽的話,可那位老夫人腰疼頭疼,坐著煎熬,卻沒人放心上。”

確實沒人留意這些,不過六爺要問的並不是兒孫滿堂,他待要解釋。春秧從荷包裏摸出一塊不太規整的栗子糕,全然忘了方才那些事,歡歡喜喜地吃起來。

還是個幼童呢!

六爺失笑,細心地幫她撣走掉落在裙子上的碎屑。

臨近宵禁,馬車不敢張揚,一晃一晃地往回趕。

春秧昏昏入睡,六爺抱穩了,輕輕拍打。

到了宋府側門上,洪媽媽上前來接,六爺眼神淩厲,繞過她。

洪媽媽腿軟心慌,急急忙忙趕回去請罪。六爺抱著人,徑直去了主院請安。

丫鬟上前接手,春秧熟睡,仍緊抓父親衣襟,六爺便撇頭示意不必。

老夫人見狀,忍不住道:“莫要寵太過,亂了規矩,將來難辦。”

“母親放心。”

老夫人長嘆,六爺離座,上前一步,躬身低語:“母親,那位老爺曾許我一個不低的位子,有書信為證,家裏姊妹……這原不是最要緊的,來時偶遇一位老神仙,擦身而過,本不敢打擾。老神仙卻追上來討要生辰八字,掐指拈算,面色有變,不說前程,只道她根骨不凡,需多加珍愛。她尚且年幼,今日受了驚,我才多費兩分心思。”

這原是個好消息,老夫人卻嘆道:“時運不濟,生得晚了些,這不上不下的,只怕用不上。如今那一處,哪有下腳的地兒。哼,家家都有祥瑞吉兆,這個夢鳳凰那個引紅霞,可惜啊,該有的沒有,徒留笑柄,我倒要看看,將來這些尊貴人往哪兒嫁去。”

六爺搖頭,隱晦道:“那倒未必,天下風雲,瞬息萬變,時也運也,總有機會的。母親不必擔憂,我自有一番道理。”

老夫人含淚道:“委屈你了,你四哥五哥的船,下旬才能到,趕不上了,你給他們留幾句話吧。”

“是!”

“你屋裏那個,不容易,這家裏上上下下,全靠她支應,偶有不周全之處,你要體諒。她帶這孩子出門,也是一番好意,既將來要往那處送,記在嫡母名下,那是她的造化。這事,你再好好想想。”

六爺點頭,抱著孩子告退。

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